紛らわしい、染色体とDNAと遺伝子の違いを説明します。
染色体とDNA
生物の細胞の中には、中心に核があります。核は酢酸カーミン液や酢酸オルセイン液で、赤色に染色することができましたね。
この核の中には、ひも状の染色体というものがあります。ヒトの場合、染色体は46本あり、2本で同じ形の染色体でペアになっているので、23セットの染色体のペアがあることになります。この同じ形の2本のペアになっている染色体を「相同染色体」といいます。
この相同染色体の対になっている部分に、対立形質を現す遺伝子の情報が含まれているのです。
染色体は何でできているの？
この染色体ですが、実は毛糸の編み物のような作りになっています。毛糸をひも解くと、細いひものようなものになり、ひもを拡大してみると2本のひもが二重らせん構造を取っています。
このひものようなものは「DNA」という物質で、正式名称は「デオキシリボ核酸」といいます。このDNAが2本より合わさって、さらにそれが緻密に折り重なることで染色体ができているのです。
遺伝子とは
遺伝子とは、生物が持つ形質を現すもとになるものです。先ほど説明した染色体をつくっているDNAにその情報が記録されています。このDNAに書き記された情報を遺伝子というのです。
わかりやすく例えると、次のようになります。
- 本→染色体
- 本をつくっている紙→DNA
- 本に書かれた情報→遺伝子
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