中学2年理科。真空放電について学習します。クルックス管を使った真空放電の実験について詳しく学習します。真空放電とは、空気をほとんど抜いたガラス管（真空放電管）の中で電流を流す現象のことです。中学理科では、この現象を利用して発見された「陰極線」について学びます。陰極線は電気の流れと深い関係があり、電子の発見にもつながった重要な現象です。
本記事では、真空放電の仕組みや陰極線の正体についてわかりやすく解説し、テストに出やすいポイントを整理します。さらに、演習問題も用意しているので、理解を深めながら確認していきましょう！
真空放電とは
真空放電とは、放電管内の空気を抜いて、気圧が低い状態し、放電管の両端に高い電圧をかけることで起こる放電現象です。次の手順で実験を行います。
- 放電管内の空気を真空ポンプで抜き、圧力が低い状態にする。
- 誘導コイルを使って放電管の両端に高い電圧を加える。
- 管内のようすを観察する。
放電管内に青い線が見えます。これは、放電管の両端に強い電圧を加えることで、放電管内に電流が流れたためです。この電流の正体は電子というマイナスの電気を帯びた粒子で、空気中の酸素や窒素原子と電子が衝突することで、青い光の線が見えるのです。
誘導コイルと真空ポンプ
この実験で使う誘導コイルとは、高い電圧を発生させる装置です。よくテレビであっている科学実験で登場する、静電気を発生させるマシーンのようなものになります。
真空ポンプとは、その名の通り、放電管内の空気を抜いて真空に近い状態にする装置です。地球上で本当の真空はつくれないので、気圧が低い状態になります。
クルックス管を使った放電現象
放電管よりも少し大きなクルックス管を使った放電実験もあります。クルックス管（真空放電管）の実験では、どれが何極なのかをしっかりと覚える必要があります。実験の概要は放電管の実験と同じです。
クルックス管の両端に誘導コイルを使って高い電圧を加えると、図でいうとクルックス管の左側の陰極から明るい線が見え始めます。この線を陰極線といいます。
電子線（陰極線）
この陰極線の正体ですが、次の実験より、マイナスの電気を持った電子であることがわかりましたので、陰極線といってもいいのですが、電子線とも呼ばれるようになっています。
クルックス管内の陰極線に対して、垂直になるように電圧を加えます。上の図では上側に－極、下側に＋極を接続します。この状態で、クルックス管に電圧を加えると、陰極線は＋極がある下側に曲がります。電子線（陰極線）の正体はマイナスの電気を帯びた粒子「電子」なので、－極と反発し、＋極に引き寄せられるためです。
このことから、陰極線の正体はマイナスの電気を持った電子だということがわかります。
❷陰極線（電子線）の正体である電子は−極から＋極に移動する。
❸陰極線（電子線）の正体である電子は－の電気を持った粒である。
電流の流れと電子の移動する向き
電子は電源の－極から＋極に移動すると学習しました。しかし、最初に学習した電流は、＋極から－極に流れると学習したはずです。
- 電子… －極 → ＋極
- 電流… ＋極 → －極
教科書や参考書には、「電流の向きと電子の向きは逆になる」と説明がしてありますが、これはなぜなのでしょうか。
結論から言ってしまうと、導線の中を何かが流れている。その何かを最初に発見した人物が電流としました。電流はプラスからマイナスに流れるものと決めたのです。
それから時が経って、電子というものが電気の流れの元であるとわかったのです。この電子はクルックス管の実験からもわかるように、－極から＋極に向かって移動していることが判明しました。
ちょっとややこしいのですが、そういう決まりなのだと割り切って覚えてしまいましょう！
【問題】真空放電の問題
［問題］気圧を低くした空間に電流が流れる現象について調べるために、次の実験を行った。後の各問いに答えよ。
【実験】
①クルックス管に蛍光板を入れ、真空ポンプで空気を抜き気圧を低くした状態で、電極A、Bに（ X ）の＋極、−極からのいずれかの導線をつなぎ大きな電圧をかけると、図1のように蛍光板上に明るい線が現れた。
②①の状態からさらに、電極C、Dに電源装置の＋極、−極からのいずれかの導線をつなぎ、電極C、D間に電圧をかけると、明るい線が図2のように、上向きに曲がった。
③次に①の状態から、図3のように、U字型磁石のN極を手前にしてクルックス管の上から近づけ、明るい線のようすを調べた。
（1）空間に電流が流れる現象うち、実験の①でクルックス管内の蛍光板に明るい線が現れたように、気圧を低くした空間に電流が流れる現象を何というか。
（2）実験①で、電極A、Bに大きな電圧をかけるために使った装置の名称（ X ）を答えよ。
（3）実験②で、クルックス管の電極のうち、−極からの導線をつないでいるものはどれか。図2の電極A～Dの中から2つ選び、記号で答えよ。
（4）次の文は、実験①でクルックス管内の蛍光板に見られた明るい線について話している会話である。文中の（ ア ）～（ ウ ）にあてはまる語句や記号を記入せよ。
（5）実験③で、U字型磁石をクルックス管に近づけたときの、明るい線のようすとして適するものを、次のア～カの中から1つ選び、記号を書きなさい。
ア 明るい線が消えた
イ 明るい線が下向きに曲がった
ウ 明るい線がN極側に曲がった
エ 明るい線がS極側に曲がった
オ 明るい線がさらに明るくなった
カ 明るい線の色が変わった
【解答・解説】真空放電の解答
（1）真空放電
電流が流れる現象を放電といいます。中でも真空中や気圧が低い状態で起こる放電を、真空放電といいます。
❶気圧が低い状態で放電することを真空放電という！
❷空気中での放電を火花放電という！
（2）誘導コイル
電磁誘導の原理を利用して大きな電圧を発生させる装置が誘導コイルになります。
（3）電極A、電極D
明るい線は−極側から＋極側に伸びます。電極Aが−極側、電極Bは＋極側に接続することを覚えておきましょう。また、図2では、明るい線の正体であるマイナスの電気を帯びた電子が上側に曲がっていることから、電極Cが＋極、電極Dが−極であるとわかります。
・電子線（陰極線）の正体は電子！
（4）ア：電子 イ：− ウ：電子線（陰極線）
明るい線の正体は、マイナスの電気を帯びた粒である電子になります。なので、明るい線の名称は電子線になります。電子は−極から＋極に向かって移動します。
（5）イ
クルックス管内には電流が流れています。ここに磁界をつくってあげると、電流が次回から力を受け電子線が上側か下側に曲がります。選択肢で上か下に曲がっているのはイのみです。詳しくはフレミングの左手を使うと曲がる方向がわかります。
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