神経系は、中2理科で学ぶ人体の分野の中でも、刺激と反応の経路、反射のしくみ、脳・せきずいの役割が特にテストに出やすい重要単元です。用語は覚えていても、「刺激がどのように伝わり、どこで判断されるのか」を流れとして理解できていないと、図問題や記述問題でつまずきやすくなります。
この記事では、神経系の基本構造と刺激・反射のしくみを図のイメージで整理しながら、定期テストによく出るポイントをわかりやすく解説します。苦手克服から得点アップまで役立つ内容です。
神経系とは
神経系とは、からだ全身や体の中心に存在する、生物の行動に関係する器官です。神経系を通じて様々な情報が伝達されています。
神経系は大きく次の2つに分類されます。
- 中枢神経系
頭の中にある「脳」や、背骨の中にある「せきずい」など、行動を決定する中心です。 - 末しょう神経系
感覚器官からの刺激を中枢神経に伝える「感覚神経」や、中枢神経からの命令を運動器官に伝える「運動神経」など、からだの隅々までいきわたっている神経のことです。
中枢神経と末しょう神経を合わせて「神経系」といいます。
普通の反応
「教室が暑かったので上着を脱いだ。」という反応は普通の反応になります。このとき生物は、脳で「暑い！」と認識し→「上着を脱ごう！」と判断しています。つまり脳で意識して行動しています。反応の伝わり方は下の通りです。
- 感覚器官（皮ふなど）
- 感覚神経
- せきずい
- 脳→ここで判断
- せきずい
- 運動神経
- 運動器官（筋肉など）
脳でしっかりと意識して行動します。反応経路が長くなるので、実際に行動するまでに時間がかかります。
反射
それに対して、「熱いものに触ると思わず手を引っ込める」という反応は無意識でおこる反応です。無意識でおこる反応ですので「脳」が関与しない反応になります。このときどのように刺激が伝わっているか見てみましょう。
- 感覚器官（皮ふなど）
- 感覚神経
- せきずい→ここで命令が出る
- 運動神経
- 運動器官（筋肉など）
せきずいが判断しているので、脳が関係しません。なので無意識で起こる反応になります。脳が関係しない分、反応までの時間が短くなり、危険からいち早く身を守るのに役立っています。
❷反応までの時間が短くなるので、危険から身を守るのに役立っている！
反射の例
入試や定期テストでよく出る反射の例をご紹介します。
●ボールが飛んできたので思わず目をつぶった。
●おにぎりを口入れると勝手にだ液が出てきた。
●転倒したときとっさに手を出していた。
●熱いラーメンを食べたら、勝手に汗が出た。
「思わず」や「とっさに」など無意識で起こる反応が反射の行動になります。
「酸っぱい梅干を想像すると、だ液が出てきた。」という反応は、勝手にだ液が出ていますが、過去の記憶から「梅干しが酸っぱい」ことを意識しているので、反射ではありません。条件反射という反応になります。
コメント