中学3年理科。今日は天体の中の四季の星座の見え方について勉強しましょう。地球の公転によって、季節ごとに見える星座が変わってきます。星座の見える方向やどんな星座があるのかをマスターしましょう。
四季の星座
地球が公転することで、季節ごとに見える星座が移り変わっていきます。まずは春、夏、秋、冬に見える星座を覚えておきましょう。本当は覚える必要はありませんが、知っていて損は絶対にないはずです。
| 季節 | 星座 | |
| 春 | しし座 | おとめ座 |
| 夏 | さそり座 | いて座 |
| 秋 | ペガスス座 | みずがめ座 |
| 冬 | オリオン座 | おうし座 |
ここで季節ごとにあがっている星座は、その季節の真夜中に南中する星座です。これを知っていると、地球の季節が何なのかがすぐにわかったりします。
四季の星座の覚え方
春・夏・秋・冬の順番で2組覚えましょう。覚え方は下の通りです。
- 「獅子（しし）の誘い（さそり）にペガスス（ペガスス）降りる（オリオン）」
- 「乙女（おとめ）がいて（いて）水が（みずがめ）おいしい（おうし）」
星座の見える方角
星座の見え方が、地球の公転によってどのように変化するのか問う問題は入試でも定番の問題です。次のように考えると星座の見える方角や星座が見える時間、季節も判明します。
星座が見える方角の問題
［問題］下の図のように、地球が太陽のまわりを公転しているとき、夏の真夜中にさそり座はどの方角に見えるか。
星座の見え方に関する問題では、次の4つの情報を確認することで問題が解けるようになります。3つがわかれば、残りの一つがわかるといった具合です。
- 季節
- 時間
- 方角
- 星座
この問題では、4つの情報のうち3つが判明しています。
- 季節→夏
- 時間→真夜中
- 方角→？
- 星座→さそり座
判明している情報を図の中に記入していきます。
このように記入すると、南の空にさそり座が見えることがわかります。
答え：南
星座が見える季節の問題
［問題］下の図のように、地球が太陽のまわりを公転しているとき、日の入りのときにさそり座が南の空に見える季節はいつか。
4つの情報を整理します。
- 季節→？
- 時間→日の入り（18時くらい）
- 方角→南
- 星座→さそり座
次に判明した情報を図に記入します。
日の入りのときにさそり座が南に見える季節は秋だとわかります。
答え：秋
図によってわかりにくい問題もありますが、上の図のように北極側から見た図に書きなおすことで解きやすくなります。
【対策問題】季節の星座の見え方
下の図は、太陽とそのまわりを公転する地球と星座の位置関係を表したものである。これについて、次の各問いに答えよ。
（1）地球が太陽のまわりを公転しＢの位置にあるとき、日本の季節は何になるか。
（2）地球がＢの位置にあるとき、真夜中に南中する星座は何か。上の図の中から1つ選び、星座名を書け。
（3）地球がＢの位置にあるとき、一晩中観察できない星座はどれか。上の図の中から1つ選び、星座名を書け。
（4）地球がＣの位置にあるとき、日の出前に南中する星座はどれか。上の図の中から1つ選び、星座名を書け。
（5）地球がＡの位置にあるとき、真夜中に東の地平線から昇ってくる星座はどれか。上の図の中から1つ選び、星座名を書け。
（6）いて座が真夜中に西の地平線付近に見えるのは、地球がＡ～Ｄのどの位置にあるときか。1つ選び、記号で答えよ。
（7）地球がＡからＢに公転するとき、真夜中南中していた星座は、真夜中にどの方角の空に見えるようになるか。
【解答・解説】季節の星座の見え方
（1）夏
地球の北極側の地軸が太陽の方向に傾いているので、地球がＢの位置にあるときの季節は夏だとわかります。また、地球がＢの位置にあるとき、真夜中南の空に夏の星座であるいて座が見えることも夏だと判断する材料になります。
（2）いて座
地球がＢの位置にあるとき、真夜中に南の空に見える星座は太陽と反対側にあるいて座になります。
（3）ふたご座
地球がＢの位置にあるとき、真夜中に観測できない星座は、太陽と同じ方向にあるふたご座になります。
（4）ふたご座
地球がＣの位置にあるとき、日の出前に南中する星座はふたご座になります。おうし座では無いことに注意して下さい。
（5）いて座
地球がＡの位置にあるとき、真夜中に東の地平線付近に見える星座はいて座になります。さそり座ではないことに注しましょう。
（6）Ｃ
いて座が真夜中に西の地平線付近に見える地球の位置はＣになり、季節は秋になります。
（7）西
地球の公転の影響で、動いていない星や星座は、1か月で30°東から西に動いていくように見えます。これを年周運動といいました。
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