【中3理科】黄道とは？太陽の動きと黄道十二星座をわかりやすく解説

夜空に輝く星々の中で、特に重要なのが「黄道十二星座」です。これらの星座は、太陽が1年をかけて通る道「黄道」上に位置し、季節ごとに見える星座が変わる理由にも関係しています。また、黄道上の太陽の動きを理解することで、地球の公転や季節の変化についても深く学ぶことができます。

この記事では、黄道上の太陽の動きと黄道十二星座のポイントをわかりやすく解説します。テスト対策にも役立つ内容なので、しっかりチェックしておきましょう！

地球の公転によって、動いていない太陽が星座の間を1年を通して動いていくように見えるという内容です。黄道上の太陽の動きを理解しましょう。

黄道とは

黄道上の太陽の動きとは、地球が太陽の周りを公転することで、太陽が星座の間を動いていくように見える現象です。この現象を太陽の年周運動とも呼びます。この太陽が動いていくように見える道が黄道と呼ばれています。

「地球が公転することで、太陽が星座の間を動いていくように見える」と言われてもわかりづらいので、下の図で説明します。昼間でも星座が見えると考えて見てください。

このように地球が太陽の周りを公転することで、太陽の後ろに見える星座が移り変わっていくだけの現象が太陽の黄道上の動き（太陽の年周運動）です。上の図では、太陽が星座の間を動いていくように見える向きも覚えておきましょう。地球の公転と同じ向きの反時計回りになっていますね。

太陽は黄道上を1年かけて1周し、もとの星座の位置に戻ります。

ここで太陽の黄道上の動き（太陽の年周運動）の方角を聞いてくる問題があります。下の図は、最初に登場した図を真上から見た図です。この図で太陽の黄道上の動きを見てみると、地球から見た方角がわかります。

上の地球に立っている人から見ると、黄道上の太陽の動きは「西から東」であることがわかります。

太陽の黄道上の動きポイント！❶向き：反時計回り、方角でいうと西から東
❷角度：1か月で30°、1年で360°
❸原因：地球の公転

この太陽の見かけの通り道である黄道付近に十二の星座があることから、これらの星座を黄道十二星座と呼んでいます。黄道付近にあるということは、地球が公転する面である公転面上にある星座であるとも言えます。

黄道十二星座をすべてを覚える必要はありませんが、春夏秋冬の真夜中に見える星座ぐらいは覚えておきましょう。

黄道の問題が出題されると、あわせて出題されるのが星座の見える方角や、見える時間帯を問う問題です。

春の真夜中、東の空に見える星座は？と聞かれた場合、おとめ座やてんびん座を答える生徒がいますが、さそり座が見えます。星座は太陽や地球から見てとてつもなく遠い位置にあることを忘れずに考えてください。